Vinilos… (XXVIII) “Janis”, Janis Joplin

Dedicado a Ana, Yquevivajoplin, el mejor rincón de Madrid para encontrar toda la música

Siempre me ha resultado muy duro hablar o escribir sobre Janis Joplin. Desde que la escuché por primera vez he sentido el mismo desgarro interior que su voz provoca cada vez que la oyes. Ese desgarro, esa forma de cantar, de sentir e interpretar siempre me sonaron a una desesperada llamada de auxilio. Es duro escribir sobre alguien a la que escuché por primera vez con 18 años y la víspera de cumplir mis primeros 20 desaparecía. 

Portada y contra de la BSO "Janis"

Janis Lyn Joplin había nacido en Port Arthur el 19 de enero de 1943 y murió en Los Ángeles el 4 de octubre de 1970 víctima, posiblemente de una sobredosis de heroína porque nunca quedaron claras las circunstancias. Su tremenda voz, personal e intransferible forma de cantar e interpretar rock, blues y jazz era y ha sido inigualable. ​Su carrera se limita únicamente a tres álbumes publicados en vida, el cuarto, “Pearl”, salió tres meses después de su fallecimiento llegando al número 1 de Billboard. El titulo del álbum se refería al apodo con el que la bautizaron en San Francisco en 1968; sí, era una auténtica “Perla”, una joya. Su primer disco se publicó en 1967 con la “Big Brother and the Holding Company”, “Cheap Thrills” salió un año después y Kozmic Blues Band en 1970, pero hoy quiero destacar la banda sonora de la película documental “Janis” publicada en España en 1975 que incluía actuaciones de sus tempranos años entre 1963 y 1965. La BSO estaba producida por Crawly Film, dirigida y editada por Howrad Alk y Seaton Findley. Incluís actuaciones con todos los grupos que la acompañaron y diferentes lugares de actuación como en el Royal Albert Hall, entrevistas en televisión y un extenso recorrido por su carrera.

El primer LP contiene los temas de la banda sonora entre los que destacan algunos pertenecientes a sus álbumes anteriores como “Mercedes Benz”, el mítico “Me and Boby McGee” de Kris Kristopherson que ella recrea dándole una dimensión diferente y “Piece of my heart”, de Pearl, entrevistas para programas de televisión como la Dick Cavett o en el Albert Hall. En el segundo LP del álbum se encuentran sus primeras grabaciones entre 1963 y 1965 en Austin (Texas) y San Francisco (California). Siempre era ella misma, como destacaba en el texto de presentación Jim Rooney. No siempre aparece bella y radiante, lo hace tal cual es, natural y manifestando siempre sus inquietudes y conflictos internos y externos, consigo misma y con el mundo. 

Tras los primeros años interpretando a los clásicos como Leadbelly, Odetta o Besie Smith empieza a grabar sus propios temas alternándolo con versiones. En 1967 da el salto definitivo a raíz de su presentación en el mítico Monterey Pop Festival celebrado entre el 16 y 18 de Junio con su banda de San Francisco, la Big Brother and The Holding Company, en el que compartió cartel con The Beatles, The Beach Boys, Jimmy Hendrix, The Who, Otis Redding, Eric Burdon and The Animals, The Byrds, Jefferson Airplane, The Rolling Stones, Grateful Dead, Bufalo Springfield,… Vamos que se dio cita la flor y nata del rcok de la segunda mitad de los ‘60. Y Janis fue la sorpresa y revelación. Alli alcanzó el superestrellato. Dos años después actuó en el festival de Woodstock, celebrado en White Lake (Nueva York) entre el 15 y el 18 de Agosto. En su breve carrera consiguió colocar cinco singles en el top.100 de Billboard, uno de ellos el mencionado "Me and Bobby McGee", que alcanzó el número 1 en marzo de 1971. 

La enorme y contradictoria personalidad de Joplin la convirtió en símbolo femenino de la contracultura en los ’60 siendo considerada como la primera mujer superestrella del rock and roll. Entro en el Salón de la Fama del Rock en 1995 y en  2008 la revista Rolling Stone, siempre dispuesta a realizar listas, la colocó en el puesto 28 de los mejores cantantes de todos los tiempos.​ Desde 2013 tiene su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, lo que debe hacer que todavía se esté riendo de ello. Sigue siendo uno de los artistas mas vendedores en Estados Unidos, la industria ha certificado que solo en su país lleva vendidos mas de 15,5 millones de discos. 

Su infancia y adolescencia no fue fácil. Se sentía infeliz e insatisfecha con su físico. Por suerte descubrió que su belleza estaba en su voz y la forma de cantar. Sus padres querían que fuera profesora, estableció amistad con un grupo de chicas y chicos que disfrutaban del blues de artistas como Bessie Smith, Ma Rainey o Leadbelly, sobre quienes Janis aseguraría años después que la influyeron definitivamente para convertirse en cantante. A partir de ahí fue conociendo a Odetta, Billie Holliday y a Big Mama Thorton. Con 16 años empezó a frecuentar los bares de Lusiana escuchando blues y jazz. Joplin se graduó en 1960 y asistió a Lamar State College of Technology en Beaumont, Texas, durante el verano, y más tarde, en la Universidad de Texas en Austin, aunque no completó sus estudios. En 1963 se trasladó a San Francisco "sólo para estar lejos de Texas, porque mi cabeza estaba en un lugar muy diferente". Allí conoció a Ron "Pigpen" McKernan" (The Grateful Dead), Jorma Kaukonen (Jefferson Airplane) y Margareta Kaukonen. 

El 1 de Mayo sale a la venta el último libro sobre su vida y obra escrito por Holly George Warren, titulado “Janis, her life and music” en Estados Unidos.

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