Los Chi-Lites de Eugene Record
La historia de Chi-Lites es la de un cuarteto de Rythm & Blues y Soul de Chicago liderados por Eugene Record. Su periodo de máxima actividad y éxito se produjo en la década de los ’70 logrando once éxitos de Top-10 en las listas de R&B entre 1969 a 1974 y mas de una veintena en el Hot 100 de Billboard. Su música también obtuvo éxitos de ventas en Australia, Reino Unido, Irlanda y Canadá. En España sus discos los publicaba Zafiro-Novola y era habitual escucharla “en el morro o en la cola” del Jet de Ángel Álvarez en su "Vuelo 605".
El grupo se había creado en Hyde Park High School de Chicago a finales de los ’50 bajo el nombre de "Chanteurs" con Eugene Record, Robert "Squirrel" Lester y Clarence Johnson, que dejaría la formación en 1964. Posteriormente entrarían Marshall Thompson y Creadel "Red" Jones, adoptando el nombre de Chi-Lites en honor a su ciudad. Eugene Booker Record (Chicago, 1940-2005) era su único compositor y cantante. Se había sentido atraído por la música a través de su hermana mayor, pianista. Aprendió a tocar la guitarra y formó su primer grupo mientras estaba en la escuela secundaria con Robert Lester. Después de algunos sencillos fallidos firmaron con la Brunswick Records de Chicago.
De "Have You Seen Her" y "Oh Girl" entre 1971 y 1972 vendieron mas de un millón de ventas con cada sencillo. En esos primeros ’70 se produjeron algunos cambios en la banda, manteniendo el estilo, y la creatividad que marcaba personalidad musical de su líder. Cuando Brunswick comenzó a fallar debido a problemas legales y financieros a mediados de los ‘70, Record decidió ir en solitario y lanzó tres álbumes “The Eugene Record”, “Trying to Get to You” y “Welcome to My Fantasy” con Warner sin gran éxito, volviendo al grupo a mediados de los ‘80 durante unos años de forma intermitente. En 1997 se vieron involucrados en un grave accidente automovilístico. Los masters de la banda se perdieron en el incendio de Universal en 2008. En cualquier caso el grupo entró a formar parte de la Fundación Rhythm and Blues en 2000 con Eugene Record para agradecer el reconocimiento. Chi-Lites entró en el Salón de la Fama de Grupo Vocal en 2005, y en el de Música de R&B el 17 de agosto de 2013.
Record escribió o coescribió con Barbara Acklin los mas importantes éxitos del grupo. También trabajó para otros artistas, principalmente de Brunswick, incluida la propia Acklin, como Jackie Wilson, The Lost Generation, Otis Leavill, The Dells y The Impressions. Ser coautor de "Crazy in Love" (2003) de Beyoncé, sobre "Are You My Woman (Tell Me So)" de The Chi-Lites les sirvió para obtener un Grammy en 2003.
Eugene Record murió de cáncer a los 64 años, el 22 de julio de 2005 en la ciudad que le vio nacer.
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