Billy Joel, 'The Stranger'
Mientras que “Piano Man” (1973), segundo álbum de Billy Joel –“William Martin "Billy" Joel”- (Nueva York, 1949) es para muchos su mejor trabajo, principalmente por el tema que daba título al disco, mi preferido de aquellos ’70 es “The Stranger” (1977), su quinto álbum de estudio. Con él llegó al Top 3 (#2) en Estados Unidos. Se trata de un álbum que sin ser recopilatoria es el más vendido hasta hoy de su carrera con más de 10 millones de copias, y formando parte de la lista de los 20 álbumes más vendidos en los años 1970. Producido por Phil Ramone dentro de una relación musical entre ambos que duraría diez años.
“The Strager incluye el mítico "Just The Way You Are," "She's Always A Woman," "Only The Good Die Young," y "Movin' Out (Anthony's Song)," que sería utilizado como tema principal del musical de Broadway basado en sus canciones. Este álbum es todo un récord; alcanzó a “Bridge over Troubled Water” de Simon and Garfunkel, para llegar a ser el mas vendido de Columbia (CBS) en ese momento. Joel obtuvo dos Grammy por este disco: mejor disco y mejor canción por “Just the Way You Are”. Fue reconocido como el mas fino y elegante disco de Billy Joel, considerado por la revista Rolling Stone como el 67º entre los mejores 500 de la historia. Además de los temas mencionados yo destaco y rescato “Scenes From An Italian Restaurant” y “Vienna”, dos obres cumbres de su carrera. Joel ha contado en alguna ocasión que la cara B de Abbey Road de The Beatles actuó como influencia musical, destacando la segunda como una de sus canciones favoritas
"Just the Way you Are" es quizás el tema de Billy Joel con más versiones en la historia y fue escrito para Elizabeth Weber su esposa entonces. La han incluido en su repertorio artistas como Barry White, Diana Krall y Jose Jose. Junto a su siguiente disco “52nd Street” de fines de 1978 con temas como "Honesty" o "My Life" mostró su pleno dominio musical. Con dicho LP ganó el Grammy a la mejor interpretación vocal en un artista masculino.
Hasta en seis ocasiones ha sido galardonado por los Grammy, ha vendido más de 100 millones de discos en el mundo y está considerado como el sexto artista con más ventas en Estados Unidos. Ha realizado grandes giras, algunas como las llevadas a cabo con Elton John, es además autor de obras de música clásica. Entró en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1999, y en el de compositores y cantantes en 1992. Ha recibido un doctorado de Bellas Artes por la universidad de Syracuse (NY) en mayo de 2006.
Desde muy pequeño Billy Joel mostró interés por la música clásica. Empezó sus clases de piano con apenas 4 años. Resulta curioso que sus preferencias por la música en detrimento del deporte le hizo tomar clases de boxeo para defenderse de compañeros y amigos hasta pelear en el circuito amateur de "Golden Gloves" durante un corto tiempo. Dejaría el boxeo tras un combate en el que le rompieron la nariz. Tocó con diversos grupos que no le proporcionaron mucho éxito hasta que en 1971 grabó en Nueva York el álbum “Cold Spring Harbor” sin mucha repercusión. Su presentación en el Festival Mar y Sol de Puerto Rico el 2 de abril de 1972 despertó el interés de Columbia con la que firmó en 1973 y a continuación llegaría “Piano Man”.
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