204/ De la muerte de Antonio Herrero a la visita de Gloria Estefan

La tarea que más me llamó la atención dentro de las actividades del gabinete de prensa, y me marcaría en los años siguientes, fue el seguimiento de antena. Según los archivos conservados parece ser que la actividad había comenzado en 1993. Se trataba de escuchar a la competencia y a nosotros mismos para efectuar estudios comparativos sobre lo que hacía cada cadena sobre contenidos, tratamientos de temas de actualidad, invitados, publicidad, etc., principalmente a lo largo de la mañana aunque años después se ampliaría a otros tramos horarios. A partir de las 8 de la mañana se empezaba a transcribir en tiempo real lo que escuchaba con auriculares en cada cadena. Lógicamente llegaba un momento en el que la velocidad del locutor superaba la de transcripción del redactor que efectuaba el seguimiento además de necesitar reconocer todas las voces, y en los tramos publicitarios comenzaba la recuperación de lo perdido. La tensión bajaba a partir de las 10 de la mañana, momento en el que el “seguidor/a” empezaba a escuchar mas tranquilamente en directo el programa de turno con un pinganillo en un oído -por si había algo interesante y resumir- mientras que con una grabadora tipo walk-man empezaba a recuperar los tramos anteriores con otro auricular en el otro oído, para finalmente alrededor de las 1 de la tarde juntar los seguimientos de cada una de las cadenas SER, COPE, Onda Cero, Ser y RNE. El silencio debía ser permanente en el departamento para no romper la tensión de la escucha. Y la gente lo sabía porque quien entraba en el departamento lo hacía con sigilo ya fuera para mirar un periódico o “robar” un pitillo…

Ese despliegue de medios se fue rebajando con los años y de haber mas de media docena de redactores en los primeros momentos cuando yo me incorporé solo había dos redactoras, las mencionadas Ana Vázquez y Marisol Piñero, pero la tensión había aumentado y se había concentrado en escuchar a Antonio Herrero (COPE) y Carlos Herrera (RNE). El trabajo que había nacido con vocación para mejorar los contenidos propios se había convertido en un exhaustivo seguimiento de lo que se decía de la SER, el Grupo Prisa, Polanco y resto de directivos debido al frentismo mediático que se había creado, principalmente por parte de los mencionados comunicadores.

La muerte de Antonio Herrero

Antonio Herrero

Herrero se llevaba la máxima atención desde que convirtió al grupo de Polanco y al gobierno de González en eje de todas sus críticas, y responsable de todos los males del país, a raíz del fallido antenicido, enarbolando la bandera del frentismo que el propio Aznar había creado en 1993 tras perder las elecciones legislativas. Tras la derrota de Aznar y el acuerdo Polanco-Godó se habían unido un grupo de periodistas y escritores con la única misión de “acoso y derribo” creando la famosa “Conspiración” como reconoció el propio Luis María Ansón(*), uno de sus miembros, en Febrero de 1998 y que consistía en desestabilizar al gobierno por cualquier medio. Fueron tres años en los que se fraguó y creció el frentismo protagonizado por personajes como el mencionado Ansón, P. J. Ramírez, Pablo Sebastián –del que en su momento me había alertado mi cuñado Santiago Varela, ya fallecido, como un personaje peligroso-, Manuel Martín Ferrand, José Luis Gutiérrez, Julián Lago, F. Jiménez-Losantos y Luis Herrero, entre otros, constituyendo la denominada Asociación de Escritores y Periodistas Independientes (AEPI), que sería conocida como “El Sindicato del Crimen”. Una de las cosas que a mí personalmente mas me molestaba era que Umbral los presentara como unos “Humildes plumíferos”.

Por eso cuando me enteré de su fallecimiento el 2 de mayo buceando en aguas de Marbella, practicando uno de sus deportes favoritos, me puse en la piel de Marisol, encargada de “seguir” a la Cope, y de la propia Ana porque habría que hacer turnos para escuchar, no ya lo que decían del periodista fallecido, sino de los posibles ataques a nuestra casa. No sentí la más mínima empatía mas allá de pensar en su familia. Cuando alguien hace tanto daño de forma cruel e injusta lo que mas quieres te alejas hasta menospreciar cuando no sentir indiferencia por quien te maltrata desde su personal egoísmo. Así lo viví yo.

No conocí personalmente a Antonio. Casado con Cristina Pécker Pérez de Lama, redactora de Antena 3, coincidí con su hermana Beatriz en los primeros años de carrera en la facultad, pero las tendencias y gustos personales y profesionales hizo que no coincidiéramos en ninguna actividad. Ella se movía alrededor del mundillo de la radio pública, imagino que por ser “la tierra” a la que se había movido su padre, el gran José Luis Pécker tras su salida de la SER, mientras que mis amigos y yo estábamos mas cerca de la forma de trabajar de la radio privada teniendo como referente Hora 25, precisamente el programa de "otro" Martín Ferrand. Con el tiempo Beatriz se entregó al mundo de la música cuando a mi me alejaron de ella.

A pesar del transcurso de los años podría decirse que aquello de ¡que mas da!, pero no estoy dispuesto. El daño que hizo el y mantuvieron, incluso aumentaron, sus continuadores con medias verdades, medias mentiras, insultos, intoxicación y frentismo profesional, que en ocasiones llegaba a lo personal, no es tolerable ni con el paso del tiempo, es mas, mucho de los males que existen hoy en los medios españoles, mas allá de la ideología de cada uno, viene de aquellos tiempos y sus continuadores lo fueron aumentando, si bien es cierto que aquél grado de encanallamiento mediático se ha rebajado ostensiblemente aunque no lo parezca a veces.

Desde que se supo la noticia hasta que se celebró el entierro fueron tres días de absoluto homenaje de la Cope al periodista fallecido de forma dura e impresionante. Los programas de la Cope se convirtieron durante esos tres días en un auténtico homenaje radiofónico al profesional, que justo es decirlo, había revolucionado la crítica política y social, aunque de forma vil y equivocada. Sus mas allegados y que formaban de su círculo de amigos mas próximo; Luis Herrero, Federico Jiménez-Losantos, Pedro J. Ramírez y José María García no paraban de contar sus anécdotas y experiencias profesionales con su amigo. Sirva como ejemplo uno de los comentarios que realizó García sobre su amigo:

“Desde tiempos juveniles, sabía lo que quería ser. Es algo que recomiendo a los jóvenes, cuanto antes decidir qué quieren ser, y él, evidentemente, hijo de periodistas, de un grandísimo periodista de los momentos más dolorosos también de su vida personal y profesional fueron los injustísimos ataques, la auténtica canallada que, desde el imperio del monopolio, un impresentable hizo de quien ha sido santo y seña del periodismo, como era don Antonio Herrero Losada (director de Europa Press y miembro del Opos Dei), el padre de Antonio. Y Antonio, desde el primer momento sabía qué quería ser. Le recuerdo de reportero de Europa Press acompañándome en un viaje cuando yo hacía el partido de la jornada, precisamente en la Cadena SER, hasta Salamanca, se organizó un Cristo impresionante porque el árbitro se equivocó contra el equipo de casa y claro, el culpable de todo siempre era el García, y Antonio estaba en su salsa, o sea, con un espíritu de reportero durante toda su vida. Y luego, al margen de ese sexto sentido periodístico e informativo, al margen de su cultura lo fundamental en Antonio ha sido su capacidad de trabajo, era en la acepción más cariñosa de la palabra, “un auténtico animal”.

Una vez superados los duros momentos para la cadena de la Conferencia Episcopal pusieron al frente de La Mañana a Luis Herrero y al frente de La Linterna, informativo nocturno, a Jiménez-Losantos.

“Hay periodistas que han juzgado, sentenciado, fusilado y enterrado, y eso no es sano” (Iñaki Gabilondo, El País, 6 de Mayo de 1998)

Precisamente tres días después de la muerte de Herrero, Iñaki Gabilondo manifestaba en Sevilla que en este país “hay periodistas que han juzgado, sentenciado, fusilado y enterrado, y eso no es sano”, reclamando a la prensa de forma muy suave “mas prudencia y delicadeza”. Realmente nadie podía imaginar que el panorama mediático se iba a envilecer de tal manera que nada volvería a ser como hasta ese momento.

Enlace a la entrevista en Tiempo con L. M. Ansón confesando la Conspiración

Memoria del ’97 y la visita de Gloria Estefan 

Luis Merino entrega el pin de oro 
de Los 40 Principales a Gloria Estefan

Mientras Ana y Marisol se centraban en lo que sucedía en el mundo de las ondas incluso con ayuda en ocasiones de empresas externas como D+A, encargadas de seguimientos de prensa, radio y tv, yo tenía que encargarme de recuperar lo mas significativo del año anterior por departamentos, áreas y cadenas para elaborar la Memoria del ejercicio dentro de la radio. Para ello conté con la inestimable colaboración de Paco Vélez, nuestro director financiero y del resto de directores. Coordinándome con Ángeles de Benito, jefa de prensa de Prisa, y siguiendo sus consejos entregué el material una semana después. El balance era espectacular: La cadena mantenía el liderazgo de la radio con mas de 4 millones de seguidores, obtuvo un beneficio neto de 1.569,6 millones de pesetas con unos beneficios antes de impuestos de 2.305 millones, un 64% mas que en 1996. Los ingresos de explotación de las diferentes sociedades gestionadas por Unión Radio en 1997 fueron 20.324 millones de pesetas.

Al liderazgo en audiencia de la Cadena Ser había que añadir el de Los 40 Principales en el campo de las radiofórmulas habiéndose asentado definitivamente como la marca de referencia de la música en España, y así se demostró con la visita que realizó en exclusiva a la SER en sus diferentes cadenas y programas la propia Gloria Estefan. Al encuentro en la radio fueron invitados los medios para que pudieran hacer reportajes fotográficos de su visita a las instalaciones.

Uno de los datos mas reseñables en los referente a las actividades de la Ser en 1997 fue la cobertura que se realizó con motivo de las inundaciones de otoño en Extremadura. Finalmente destacábamos el trabajo que estábamos realizando con motivo de cumplir el año siguiente el 75º aniversario del nacimiento de su primera emisora. La SER recordaba que también había sido pionera en las emisiones vía satélite en 1988 y en la innovación digital de sus estudios en 1992. Finalmente resaltábamos el nacimiento en abril de 1997 de la página web. La Junta General de Accionistas tendría lugar el 18 de Junio en el Círculo de Bellas Artes e Madrid.

Y cuando creía que había empezado a adaptarme a la velocidad de crucero de la flota iba a encontrarme solo, abandonado por la tripulación, al frente de mi fragata en medio de una nueva batalla que se abría dentro de la guerra mediática que había estallado unos años antes. Ni siquiera iba a tener tiempo de disfrutar –o padecer- el Mundial de Francia.