172/ El Queso Mecánico y Canal+

La primera de las “Ligas de Tenerife”, como se denominó la temporada 1991-92, marcó el reconocimiento internacional del juego del Alba y el lanzamiento de su entrenador, Benito Floro. Inspirándose en la legendaria selección holandesa de Cruyff de los 70 la prensa bautizó el juego del equipo del joven entrenador valenciano a partir del producto típico de la tierra como el “Queso mecánico”. Ya había llamado la atención dos años antes por su juego en Segunda División que le llevó al ascenso ya comentado, pero una vez instalados en la categoría de honor era habitual que cada quince días se desplazaran al Carlos Belmonte, no ya los medios que iban a cubrir los partidos del equipo para los respectivos “carruseles”, sino también los redactores-jefes o directores de los medios para comprobar “in situ” el juego del “queso mecánico”.

La primera visita de una televisión nacional con el equipo en primera división corrió a cargo de Canal+ para ofrecer las imágenes del segundo partido de liga que enfrentaba al Alba con el Valencia en plenas fiestas de la ciudad y que finalizó con victoria por 1-0. Era algo parecido a un duelo “regional” por la vecindad de ambas ciudades y le procedencia de algunos jugadores del Albacete, incluso el entrenador del equipo manchego era Valenciano. A partir de ese momento las visitas se prodigaron con mas frecuencia y habitualmente Alfredo Relaño, como director de deportes de Canal+, acompañaba al equipo de comentaristas formado por Carlos Martínez, Michael Robinson, Joaquín Ramos Marcos y Josep Pedrerol, con Víctor Santamaría en la realización.

Cuando el horario de los partidos lo permitía, habitualmente era a las 7 de la tarde, llevaba a comer al Callejón del Gato, uno de los mas populares y típicos restaurantes de Albacete, a los miembros que disponían de tiempo que solían ser Carlos, Michael, Ramos Marcos y Relaño.

Los partidos que llamaban mas la atención del denominado canal de pago era el que enfrentaba al Alba con el Barça, Real Madrid, Deportivo de La Coruña o Atlético de Madrid. Precisamente el 26 de Enero de 1992 el Alba se enfrentaba al Atlético de Madrid y al equipo habitual les acompañó Julio César Iglesias. Me pidieron cerrar un encuentro con Benito Floro al finalizar el partido porque, al margen de las entrevistas oficiales y conversaciones que se tenían con el ya popular preparador del equipo, querían conocerle personalmente y hablar relajadamente de su tipo  de fútbol. Floro admiraba el que había practicado años antes el Milan de Arrigo Sacchi que había revolucionado el fútbol moderno a través de la presión al rival y la posesión del balón. Al acabar el partido, que finalizó con victoria local por 3-1 con goles de Catali, Menéndez y Soler, por parte del Alba y Manolo por el At. Madrid, nos fuimos al encuentro que habían preparado Luis Escribano y José Antonio Plaza con el técnico en el Parador de La Mancha. Yo acompañe a la reunión a Julio César Iglesias en su nuevo y flamante Lancia Delta Integrale.

Durante casi dos horas de conversación Floro nos fue explicando como veía el fútbol, lo sencillo a la vez que complicado del sistema y la necesidad de la plena concentración, al margen de una perfecta forma física para desarrollarlo. Julio César, un gran admirador de Floro, estaba encantado, mientras Relaño, algo menos entusiasta, fueron intentando saber mas del técnico, su vida profesional y personal, y futuro. Recuerdo aquél encuentro como una clase magistral de la teoría que él había desarrollado aquella tarde ante el equipo de Luis Aragonés. Los encuentros siguieron produciéndose con mas frecuencia, pero ya sin nuestra intermediación generándose entre ellos una fuerte corriente de simpatía que duraría hasta poco antes del final de su etapa de entrenador madridista un año y medio mas tarde.

La marcha del equipo aquella temporada resultaba casi imparable ocupando casi permanentemente los puestos que daban lugar a jugar la Copa de la Uefa por lo que a mitad de temporada, a raíz de una idea de Plaza y Escribano, y con Casimiro Ortega, interprete del himno del Alba, Pepe López y resto del personal de la emisora, regalamos al entrenador y resto de la plantilla medio centenar de camisetas blancas con un mapa de Europa y la leyenda “Tiembla Europa, viene el equipo de San Benito Floro”, o algo similar. Ya no queda ninguna. Era el año en el que si el Alba no marcaba la gente hacía cánticos como “No pasa nada, tenemos a Conejo…” , el legendario portero costaricense. En la jornada 24 llegó a la cuarta posición, la mas alta de su historia.

Clasificación final de liga 1991-92

Pos	Equipo	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DG	Pts
1	FC Barcelona	38	23	9	6	87	37	50	55
2	Real Madrid	38	23	8	7	78	32	46	54
3	Atlético de Madrid	38	24	5	9	67	35	32	53
4	Valencia CF	38	20	7	11	63	42	21	47
5	Real Sociedad	38	16	12	10	44	38	6	44
6	Real Zaragoza	38	17	7	14	40	41	-1	41
7	Albacete Balompié	38	16	8	14	45	47	-2	40
8	Sporting de Gijón	38	15	8	15	37	43	-6	38
9	Real Burgos	38	12	13	13	40	43	-3	37
10	CD Logroñés	38	13	10	15	36	51	-15	36
11	Real Oviedo	38	14	8	16	41	46	-5	36
12	Sevilla FC	38	13	8	17	48	45	3	34
13	CD Tenerife	38	12	10	16	46	50	-4	34
14	Athletic Club	38	13	7	18	38	58	-20	33
15	CA Osasuna	38	10	13	15	30	40	-10	33
16	RCD Español	38	12	8	18	43	60	-17	32
17	RC Deportivo	38	8	15	15	37	48	-11	31
18	Cádiz CF	38	7	14	17	32	55	-23	28
19	Real Valladolid	38	7	13	18	31	53	-22	27
20	RCD Mallorca	38	10	7	21	30	49	-19	27

En dos años el equipo había pasado de Segunda División B a Primera, codeándose con los mas grandes y el mas bajo presupuesto de la categoría. Habían sido unos años de ensueño. Finalmente el equipo no se clasificó en los puestos que daban plaza para competir en Europa por un punto, quedando detrás del Zaragoza, pero el trabajo realizado daría sus frutos dando lustre y presencia a la ciudad en todo el país, y convirtiendo el Carlos Belmonte en un  fortín. Ese verano, tras el primer fracaso de Tenerife, el Real Madrid llamó a su puerta y en una reunión con Ramón Mendoza, en presencia de Rafael Candel, Floro fichó por el club de la Castellana, pero esa ya es otra historia.

La llamada de Santiago Varela

En primavera se había producido la inauguración de la Expo Universal de Sevilla que se se celebraría hasta Octubre, la Ser llevaría todas sus cadenas y programas en sucesivas semanas a la capital hispalense. Ese años se consagraría como gran coordinador de eventos un profesional procedente de León que apenas dos años antes había cambiado Valladolid por Sevilla. 1992 y su trabajo desde la capital andaluza para los programas de la Ser lanzaría definitivamente la carrera del entonces director de Informativos de la Cadena Ser en Andalucía, Antonio García Ferreras.

Una tarde de Abril, me llamó Santiago Varela, el hermano mayor de Paloma, entonces Subsecretario de Interior con José Luis Corcuera. Cuando nos trasladamos a Albacete el intentó suavizarnos el trance comprometiéndose en investigar lo que podía haber detrás de aquella decisión. Una vez que Galdón y Silvio estaban fuera de la Ser debió ser menos complicado averiguarlo. Durante la conversación me hizo ver que Aznar se había ido de Valladolid muy molesto conmigo… lo mismo que Ana Botella… Varela deducía que habría tocado algún hilo estando ya Aznar en Madrid como presidente del PP, pero que lo que podía deducir no se podía probar, aunque me dijo que no me había ganado su afecto precisamente en aquellos años, fueron sus palabras. Aquél mensaje hizo que se confirmaran mis sospechas evitando entrar en un proceso paranoico.